O sonambulismo não é um transtorno do sono, mas uma parasomnia - um transtorno que se caracteriza por despertar parcialmente.
Em pessoas que dormem normalmente, pequenos desconfortos durante a noite, como um ruído ou um movimento brusco da perna, fazem com que despertem momentaneamente e que rapidamente voltem a dormir.
No entanto, em pessoas propensas ao sonambulismo, esses incômodos podem levar a pessoa que está dormindo a um estado intermediário entre dormir e caminhar. A pessoa não pode voltar a dormir, e está parcialmente consciente e se esforça para entender o que o rodeia.
O sonâmbulo, em seguida, fica confuso e tenta realizar tarefas complexas, embora algumas vezes sem sentido.
Leia também: "O Que Você Precisa Saber Sobre o Sonambulismo".
Não existe uma chave mágica entre o despertar e o sono. As pessoas estão suficientemente despertas para exibir comportamentos motores extremamente complexos, mas não têm consciência deles e não se lembrar de pela manhã.
O sonambulismo é muito comum, ocorre em até 30% das crianças saudáveis, das quais 5% têm episódios frequentes. Também ocorre em 1% até 3% dos adultos. Os comportamentos dos sonâmbulos podem variar desde caminhar até a cozinha para fazer um sanduíche até caminhar para fora na neve ou tentar dirigir o carro. O mais importante que se deve lembrar é que não representa nenhum problema psicológico grave.
Você pode comprar na loja de ferragens artigos que permitam abrir um pouco as janelas, mas que não permitam que alguém salte delas. Certifique-se de não deixar facas em locais de fácil acesso. Não deixe que uma criança sonâmbula durma na cama de cima de um beliche.
Diferentes pessoas têm casos mais grave do que outras. Você precisa julgar a pessoa para ver até onde pode chegar. Outras medidas de segurança incluem a instalação de fechaduras a certa altura nas portas, não ter desordens no chão e as escadas para evitar a possibilidade de tropeçar, e remova do caminho da porta do quarto, mesas, lâmpadas, e outros móveis.
• Quando os sonâmbulos devem procurar atendimento médico? Provavelmente quando os episódios provocam medo ou preocupação nas pessoas ao seu redor, ou se os sonâmbulos estão se colocando em perigo durante suas excursões no meio da noite. Um bom especialista do sono ou médico de família poderia realizar terapias que podem reduzir a frequência do sonambulismo.
Embora quase todo mundo já tenha tido algum tipo de experiência com o sonambulismo em sua vida, algumas pessoas estão predispostas a ter episódios frequentes de sonambulismo. O que faz com que algumas pessoas sejam mais propensas ao sonambulismo?
Alguns pesquisadores do sono acreditam que uma história familiar pode desempenhar um papel. Muitos estudos publicados indicam que as crianças sonâmbulas muitas vezes são membros de famílias que têm outros sonâmbulos. Um estudo mostrou que os gêmeos idênticos são mais propensos a demonstrar as mesmas tendências ao sonambulismo do que gêmeos não idênticos, o que sugere que determinados genes podem ser os responsáveis.
A apneia do sono, um transtorno grave do sono que está associado com a doença cardiovascular, também tem sido associado com um aumento da incidência de sonambulismo, pelo menos em crianças. Na apneia do sono, o indivíduo tem pausas para respirar que podem causar uma deficiência de oxigênio. A dificuldade para respirar pode causar um despertar parcial, e, portanto, um episódio de sonambulismo.
Leia também: "Como Tratar a Apneia do Sono".
Os estudos mostram que as crianças com dores de cabeça de enxaqueca também têm uma frequência muito maior de sonambulismo que as crianças que não têm enxaquecas. Isso pode ser porque as crianças com enxaquecas dormem com maior dificuldade.
O sonambulismo é realmente um aspecto do espectro de problemas do despertar. É uma manifestação diferente dos mesmos fatores biológicos que causam a fala incoerente enquanto está dormindo, meio acordado confuso, sem caminhar, e os terrores da noite, quando a pessoa se levanta da cama, aterrorizada e, possivelmente, gritando.
No entanto, este é um problema diferente dos pesadelos, os que ocorrem durante a fase de movimentos oculares rápidos (REM). Embora uma pessoa possa recordar pela manhã de um pesadelo, um sonâmbulo raramente vai se lembrar de ter caminhado enquanto dormia.
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