O edema é um inchaço produzido nos tecidos moles pelo aumento do líquido extracelular.
O edema pode ter origem mecânica ou físico-química. O primeiro acontece quando se altera a circulação de sangue que retorna ao coração, e o segundo quando existe um desequilíbrio no intercâmbio de substâncias entre o sangue e os tecidos.
As obstruções das veias e dos vasos linfáticos e a redução do gasto cardíaco são causas mecânicas que produzem edema.
As causas de origem físico-química são locais (processos infecciosos, inflamatórios ou alérgicos, traumatismos) ou gerais (desnutrição, problemas renais ou endócrinos).
O ganho de peso sem causa aparente que o justifique é um sinal que costuma preceder o edema visível. Um dos primeiros sintomas que observa o paciente é que um anel fica mais apertado do que antes, ou têm dificuldade em calçar sapatos.
Outras manifestações comuns de edema é o inchaço da face e das pernas, o aumento da circunferência abdominal e a persistência de uma depressão na pele depois de ter realizado pressão sobre ela (sinal fóvea).
No caso de edema ou inchaço nas pernas, este se encontra, geralmente associado com as varizes. As veias possuem um sistema de válvulas que impede o refluxo de sangue que corre através delas. As veias varicosas sofrem deformações que tornam ineficaz o sistema de válvula, com isso o sangue não circula até o coração e fica retido na parte inferior das pernas e nos pés. Esta retenção de líquidos é a causa responsável dos edemas nas pernas.
Recomendações: Coloque as pernas para cima. Neste sentido, deitado no chão, sentado ou na cama, garanta que as pernas se localizem quase na mesma altura que o coração. Assim, o retorno do sangue não vencerá a gravidade e será realizado com menos esforço.
Evite carregar pesos, descanse a perna afetada, dentro e fora da cama, colocando-a sobre um travesseiro de modo que separe a perna da cama ou do sofá. Também evite passar muito tempo em pé ou sentado.
Use meias de compressão, especialmente se você trabalha muito tempo em pé, já que colaboram na subida do sangue e evitam a sua estagnação. Não use roupas que dificultem o retorno do sangue.
Não use sapatos com saltos altos e, em vez disso, prefira caminhar com sapatos confortáveis.
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